गुवाहाटी — असम सरकार ने 24 सितंबर 2026 को मनास बाघ अभयारण्य के कोर ज़ोन के भीतर बुनियादी ढांचे के कार्यों की शुरुआत की, जो एक यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल है, भले ही राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण (NTCA) ने बार-बार चेतावनी दी हो। इस कदम ने एक याचिका को प्रेरित किया, जिसके परिणामस्वरूप गौहाटी उच्च न्यायालय ने 27 सितंबर को स्थिति को स्थिर (status-quo) रखने का आदेश दिया, जिससे न्यायालय द्वारा मामले की समीक्षा तक आगे की गतिविधियां रोक दी गईं।
पृष्ठभूमि और कानूनी ढांचा
पश्चिमी असम में 950 वर्ग किलोमीटर क्षेत्रफल पर फैला मनास बाघ अभयारण्य 1985 में विश्व धरोहर स्थल के रूप में दर्ज किया गया था और बाद में वन्यजीव संरक्षण अधिनियम, 1972 के तहत बाघ अभयारण्य के रूप में घोषित किया गया। कोर क्षेत्र, जिसमें बाघों, हाथियों और लुप्तप्राय नदी डॉल्फिन के लिए महत्वपूर्ण आवास स्थित हैं, किसी भी विकास से सुरक्षित रखा जाता है जो इसकी पारिस्थितिकीय अखंडता को प्रभावित कर सकता है।
NTCA, जो बाघों के आवास की निगरानी करने वाला कानूनी निकाय है, ने 2022 और 2025 के बीच राज्य को तीन औपचारिक नोटिस जारी किए, जिसमें सरकार से अभयारण्य के कोर क्षेत्र के भीतर सभी निर्माण कार्यों को रोकने की अपील की गई। इन नोटिसों में वन्यजीव संरक्षण अधिनियम की धारा 26 और 27 के उल्लंघनों का हवाला दिया गया, जो वन्यजीवों को परेशान करने या आवास को ह्रासित करने वाली किसी भी गतिविधि को प्रतिबंधित करती हैं।
सरकारी कार्रवाई और अवैध कब्जा
28 सितंबर 2026 को द डिप्लोमैट द्वारा जारी एक रिपोर्ट के अनुसार, राज्य के वन और वन्यजीव विभाग ने ब्रह्मपुत्र बाढ़ मैदान के पास प्रस्तावित एक इको-पर्यटन केंद्र तक पहुंच सुधारने के लिए एक सड़क निर्माण परियोजना शुरू की। असम ट्राइब्यून द्वारा जारी उपग्रह चित्रों में, कोर ज़ोन से होकर गुजरने वाले 3.2 किलोमीटर लंबे खंड के साथ-साथ वनस्पतियों को साफ करते हुए बल्डोजर दिखाई दे रहे हैं। ट्राइब्यून की स्वतंत्र वायर सेवा ने उल्लेख किया कि NTCA की चेतावनियों के बावजूद यह गतिविधि कई महीनों से जारी है।
राज्य के अधिकारी तर्क देते हैं कि इस परियोजना का उद्देश्य स्थानीय जीविकोपार्जन को बढ़ावा देना और टिकाऊ पर्यटन को प्रोत्साहित करना है। वे 2026 असम राज्य विकास योजना का हवाला देते हैं, जिसमें इस क्षेत्र के बुनियादी ढांचे के लिए 1.2 अरब रुपये की राशि निर्धारित की गई है। हालांकि, इस योजना में मनास कोर क्षेत्र को निर्माण के लिए अनुमत स्थल के रूप में सूचीबद्ध नहीं किया गया है, और NTCA की पूर्व चेतावनियों में विशेष रूप से उसी भूमि के खंड का उल्लेख किया गया था।
उच्च न्यायालय का हस्तक्षेप
गौहाटी उच्च न्यायालय ने मनास संरक्षण मंच द्वारा दायर सार्वजनिक हित मुकदमे के जवाब में 27 सितंबर 2026 को एक अस्थायी आदेश जारी किया, जिसमें राज्य को विवादित क्षेत्र में स्थिति को यथावत रखने का निर्देश दिया गया। यह आदेश, हिंदु द्वारा रिपोर्ट किया गया, वन्यजीव संरक्षण अधिनियम और यूनेस्को विश्व धरोहर सम्मेलन का उल्लेख करता है, और यह बल देता है कि कोर ज़ोन में किसी भी परिवर्तन के लिए पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय तथा विश्व धरोहर समिति दोनों से पूर्व अनुमोदन आवश्यक है।
न्यायालय ने एनटीसीए को दस दिनों के भीतर विस्तृत अनुपालन रिपोर्ट प्रस्तुत करने का निर्देश भी दिया। रिपोर्ट दायर होने तक, न्यायालय ने पहचाने गए क्षेत्र में आगे किसी भी सफाई, निर्माण या भूमि उपयोग परिवर्तन को रोक दिया।
संरक्षण और विकास पर प्रभाव
संरक्षक चेतावनी देते हैं कि सीमित सड़क कार्य भी आवासों को टुकड़ों में बाँट सकता है, मानव-वन्यजीव संघर्ष बढ़ा सकता है और क्षेत्र को अवैध कटाई व शिकार के लिए खुला कर सकता है। मनास संरक्षण मंच का अनुमान है कि साफ़ की गई पथिका से बाघों की गति में पाँच वर्षों के टेलीमेट्री डेटा
