लंदन — अधिकारियों के अनुसार, श्रीलंकाई पुलिस ने गुरुवार को पूर्व प्रथम महिला शिरंथी राजपक्षे को गिरफ्तार किया। उन्हें उनके पति महिंदा राजपक्षे की 2010-2015 की राष्ट्रपति पदकाल में प्रदान किए गए सार्वजनिक अनुबंधों से जुड़े भ्रष्टाचार के संदेह में हिरासत में लिया गया है। यह गिरफ्तारी 2026 की शुरुआत में शुरू हुए एक व्यापक अभियान का हिस्सा है, जिसका उद्देश्य आरोपी भ्रष्टाचार पर रोक लगाना है। यह घटना तब सामने आई है, जब एक सऊदी अदालत ने एक श्रीलंकाई प्रवासी श्रमिक के खिलाफ मौत की सजा को रद्द कर दिया है, जिसके बाद श्रीलंका के मानव अधिकारों के रिकॉर्ड पर अंतर्राष्ट्रीय निगरानी बढ़ गई है।
भ्रष्टाचार जांच पूर्व प्रथम महिला तक पहुंची
अपराध जांच विभाग (CID) ने पुष्टि की है कि राजपक्षे को भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम के तहत एक मजिस्ट्रेट द्वारा जारी वारंट के बाद कोलंबो स्थित उनके निवास से हिरासत में लिया गया है। जांच अधिकारियों ने 12 अरब रुपये से अधिक की कीमत वाले तीन बुनियादी ढांचे परियोजनाओं से संबंधित दस्तावेज जब्त किए हैं, जिसमें आरोप लगाया गया है कि इन अनुबंधों को प्रतिस्पर्धी बोली प्रक्रिया के बिना प्रदान किया गया था।
पुलिस ने कहा कि आरोपी शुक्रवार को कोलंबो उच्च न्यायालय में पेश होंगे। अभी तक कोई औपचारिक आरोप पत्र दर्ज नहीं किया गया है और राजपक्षे के कानूनी टीम ने सार्वजनिक रूप से कोई टिप्पणी नहीं की है।
स्रीलंकाई श्रमिक के खिलाफ मौत की सजा सऊदी अदालत ने रद्द की
एक अलग घटनाक्रम में, अमनेस्टी इंटरनेशनल ने रिपोर्ट किया कि 5 अक्टूबर 2026 को एक सऊदी अदालत ने एक श्रीलंकाई प्रवासी श्रमिक के खिलाफ मौत की सजा को रद्द कर दिया, जिसे एक सामाजिक मीडिया पोस्ट के लिए लगाई गई थी जिसे अपमानजनक माना गया था। इस श्रमिक की पहचान केवल “एम.” के रूप में की गई है, जिन्हें 2024 में राज्य के साइबर-अपराध कानून के तहत मौत की सजा सुनाई गई थी। अपीलीय अदालत ने प्रक्रियात्मक अनियमितताओं का हवाला देते हुए पुनर्विचार का आदेश दिया, जिससे प्रभावी रूप से सजा को कारावास में बदल दिया गया।
मानव अधिकार समूहों ने इस फैसले का स्वागत किया, यह नोट करते हुए कि यह सऊदी अधिकारियों पर बढ़ते दबाव को रेखांकित करता है, जो अपराध प्रक्रियाओं को अंतर्राष्ट्रीय मानकों के अनुरूप लाने के लिए है। इस मामले ने खाड़ी क्षेत्र में दक्षिण एशियाई प्रवासी श्रमिकों की नाजुक कानूनी स्थिति पर ध्यान खींचा है, जिनमें से कई के पास कूटनीतिक समर्थन नहीं है।
सूखा आर्थिक तनाव को तीव्र करता है
इस बीच, कृषि मंत्रालय ने पुष्टि की है कि श्रीलंका दो दशकों में अपने सबसे बुरे सूखे का सामना कर रहा है, जहां 1 अक्टूबर 2026 तक जलाशय स्तर क्षमता का 38 प्रतिशत पर था। इस सूखे की वजह से 2025 की फसल की तुलना में चावल की उपज में अनुमानित 15 प्रतिशत की कमी आई है, जिसके कारण सरकार ने खाद्य पदार्थों की कीमतों को स्थिर करने के लिए 3,00,000 मेट्रिक टन अतिरिक्त गेहूं का आयात करने का निर्णय लिया है।
अर्थशास्त्रियों ने चेतावनी दी है कि सूखा, भ्रष्टाचार जांच और प्रवासी श्रमिकों के मामले का संयुक्त प्रभाव श्रीलंका की 2023 के ऋण संकट से पुनर्प्राप्ति को बाधित कर सकता है। श्रीलंका के केंद्रीय बैंक ने वर्तमान वित्तीय वर्ष में जीडीपी में 0.4 प्रतिशत की गिरावट का अनुमान लगाया है, जिसके लिए कम कृषि उपज और घटे हुए विदेशी प्रत्यक्ष निवेश (एफडीआई) को कारण बताया गया है।
अंतर्राष्ट्रीय प्रतिक्रिया
संयुक्त राष्ट्र नशीली दवाओं और अपराध कार्यालय (यूएनओडीसी) ने एक बयान जारी कर श्रीलंकाई अधिकारियों से राजपक्षे के लिए उचित प्रक्रिया सुनिश्चित करने और विदेशों में प्रवासी श्रमिकों के अधिकारों की रक्षा करने की अपील की है। इस बयान में संयुक्त राष्ट्र के भ्रष्टाचार विरोधी संधि और सभी प्रवासी श्रमिकों और उनके परिवार के सदस्यों के अधिकारों की रक्षा पर अंतर्राष्ट्रीय संधि का हवाला दिया गया है।
सऊदी अरब के न्याय मंत्रालय ने अपीलीय न्यायालय के फैसले की पुष्टि करते हुए एक संक्षिप्त नोट जारी किया और “न्यायिक प्रक्रियाओं में न्याय और पारदर्शिता” के प्रति अपनी प्रतिबद्धता दोहराई। विदेशी श्रमिकों के लिए इसके व्यापक प्रभावों पर कोई और टिप्पणी नहीं दी गई।
राजनीतिक प्रभाव
विपक्षीय नेता रणिल विक्रमसिंघे, जो वर्तमान में प्रधानमंत्री के रूप में कार्यरत हैं, ने गिरफ्तारी को “शासन में जनता के विश्वास को बहाल करने के लिए एक आवश्यक कदम” बताया। उन्होंने यह भी कहा कि प्रशासन किसी भी न्यायिक जांच के साथ पूर्ण सहयोग करेगा।
राजपक्षे परिवार के समर्थकों ने इस हिरासत को “राजनीतिक प्रेरित” बताया और आरोप लगाया कि सत्ताधारी गठबंधन 2027 की संसदीय चुनावों से पहले प्रतिद्वंद्वी गुटों को कमजोर करने के लिए भ्रष्टाचार विरोधी उपायों का उपयोग कर रहा है।
विश्लेषकों का कहना है कि घरेलू भ्रष्टाचार के आरोपों, विदेश में एक प्रमुख मानवाधिकार मामले और जलवायु-प्रेरित कृषि संकट का एक साथ आना श्रीलंका को एक मोड़ पर खड़ा कर रहा है। सरकार द्वारा प्रत्येक मुद्दे का प्रबंधन विदेशी सहायता के प्रवाह, विशेष रूप से अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष (आईएमएफ) से, को प्रभावित करने की संभावना रखता है, जिसने अपने अगले भुगतान के लिए शासन सुधारों को एक शर्त के रूप में निर्धारित किया है।