GENEVA — The World Health Organization (WHO) said on Saturday that the Ebola outbreak in the Democratic Republic of Congo (DR Congo) has spread to two new health zones in North Kivu province, adding to the 28 zones already affected. The agency noted that hospitals in the region are operating at full capacity and that the disease poses a heightened risk to neighboring countries, including Rwanda, Uganda, Burundi, South Sudan and the Central African Republic.
WHO Expands Response in North Kivu
WHO officials confirmed that the two new health zones, identified as Goma and Masisi, have reported confirmed cases of Ebola virus disease (EVD). The organization has deployed additional field teams to the zones and increased the number of isolation units. It also intensified contact tracing and community outreach programs in the affected areas.
Hospital Capacity Reached Limits
Medical staff in Goma’s main referral hospital have reported that the facility is operating at 100 percent capacity. The hospital’s intensive care unit is fully occupied, and the staff is working extended shifts to manage the influx of patients. WHO has supplied personal protective equipment and treatment kits to help the overwhelmed health workers.
Risk to Neighboring Nations
Health authorities in Rwanda and Uganda have issued travel advisories for residents of the border regions. The ministries of health in both countries have increased surveillance at border crossings and are ready to deploy rapid response teams if cases are detected. Burundi’s health ministry has also announced that it will be on standby to receive patients if the outbreak spreads beyond the current zones.
Vaccination Campaigns Intensified
WHO’s emergency vaccine program, which began in early 2024, has been expanded to include the new health zones. The agency is distributing the rVSV-ZEBOV vaccine to frontline health workers and high-risk populations. According to WHO data, more than 120,000 doses have been administered across DR Congo since the start of the campaign.
अंतर्राष्ट्रीय समर्थन और समन्वय
संयुक्त राष्ट्र मानवीय कार्य समन्वय कार्यालय (ओचा) ने संक्रमण प्रतिक्रिया के लिए लॉजिस्टिकल समर्थन प्रदान करने के लिए कांगो सरकार के साथ समन्वय किया है। ओचा के गोमा स्थित क्षेत्रीय कार्यालय ने रिपोर्ट किया है कि यह स्वास्थ्य मंत्रालय के साथ निकटता से काम कर रहा है ताकि सहायता सामग्री सबसे अधिक प्रभावित समुदायों तक पहुंच सके।
ऐतिहासिक पृष्ठभूमि
1976 में वायरस की पहली बार पहचान होने के बाद से डीआर कांगो में कई इबोला आउटब्रेक देखे गए हैं। सबसे हालिया महामारी 2018 में शुरू हुई थी और 1,400 मामलों की रिपोर्ट होने के बाद 2020 में समाप्त घोषित की गई थी। विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) के नवीनतम स्थिति रिपोर्ट के अनुसार, प्रारंभिक 2026 में शुरू हुए वर्तमान आउटब्रेक ने 2018 की महामारी के मामलों की संख्या को पार कर लिया है।
सरकारी प्रतिक्रिया
कांगो सरकार ने उत्तर कीवु में आपातकालीन स्थिति की घोषणा की है। स्वास्थ्य मंत्रालय ने अन्य प्रांतों से अतिरिक्त चिकित्सा कर्मियों को तैनात किया है और अंतर्राष्ट्रीय साझेदारों से सहायता की मांग की है। सरकार ने संदिग्ध मामलों की रिपोर्टिंग के लिए एक समर्पित हॉटलाइन भी स्थापित की है।
सार्वजनिक स्वास्थ्य उपाय
प्रभावित क्षेत्रों में समुदाय नेताओं को सुरक्षित दफन प्रथाओं को बढ़ावा देने और वायरस के प्रसार को सुगम बना सकने वाली पारंपरिक शोक समारोह प्रथाओं से बचाने के लिए शामिल किया गया है। WHO ने स्थानीय भाषाओं में शैक्षिक सामग्री प्रदान की है ताकि समुदाय प्रारंभिक रिपोर्टिंग और पृथकवास की महत्वपूर्णता को समझ सकें।
भविष्य की दृष्टि
WHO के नवीनतम मूल्यांकन से पता चलता है कि यदि नियंत्रण उपायों को मजबूत नहीं किया जाता है, तो आउटब्रेक का प्रसार जारी रह सकता है। संगठन पड़ोसी देशों से सतर्कता बनाए रखने और सीमा पार निगरानी को मजबूत करने की अपील कर रहा है। WHO के अफ्रीका क्षेत्रीय कार्यालय ने चल रही प्रतिक्रिया का समर्थन करने के लिए वित्त पोषण में वृद्धि की मांग की है।
